2005年年明け。
「海外に行きたいなぁ」というぼやきから「じゃ、行くか」とおもむろにグランドキャニオン企画が浮上。航空券さえ取ってしまえば動くだろうと、さくっと往復航空券だけ予約してしまった。8泊10日の旅である。
情報収集開始:
・アメリカには約50ヶ所の
国立公園と約90ヶ所の国定公園があり、グランドキャニオンもそのうちのひとつとして運営されている。ということで、アメリカ西海岸のグランドキャニオン周辺の国立公園を車で巡ることに決定。
・各国立公園内には国立公園運営のロッジがあり、それ以外は公園周辺のロッジやモーテルになる。グランドキャニオン周辺は夏は大人気スポットで、ロッジ等への当日飛び込みは厳しいという情報を入手。利便性と安心度を考慮し、基本公園内ロッジを予約する方向で2月には宿泊施設の予約に取り掛かる。が、、、既に8割方予約が埋まっており、スケジュールに合わない日は公園外のロッジを予約。ちなみに、
Xanterraという会社?が国立公園内の宿泊施設の予約を取り仕切っている。
・レンタカーも予約。アメリカの道路地図も入手。国際免許は土曜日に取りに行ったが、大変な混み様で一日仕事に。念のため国際携帯電話も入手。
・海外は基本クレジットカード。現金は必要最小限のみ(300ドル程度)。※私はJCBしか持っておらず、それでも最近は海外でもJCB使えるよなぁ、とタカをくくっていたのが後で痛い目を見ることになる。
・国立公園は標高が高く、朝晩はまだまだ冷え込みが厳しい。一転、街へ降りると30℃の暑さということで、服装もTシャツからダウンジャケットまで多彩に用意。
うちの会社は5月が期末締め。
みんなが忙しく仕事をする中、ちょっと後ろめたい気持ちでいってきまーす。。